ന്യൂസ് ഡെസ്ക്, മലയാളം യുകെ
മെക്സിക്കോ സിറ്റിയിലെ എസ്താദിയോ അസ്ടെക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ആവേശം നിറഞ്ഞ ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയെ 3-2ന് കീഴടക്കി ഇംഗ്ലണ്ട് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ പുറത്തെടുത്ത ഇംഗ്ലണ്ട്, മധ്യനിര താരം ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാമിന്റെ മികവിൽ മേൽക്കൈ നേടി. ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ രണ്ട് തവണ വലകുലുക്കിയ ബെല്ലിങ്ഹാം മെക്സിക്കോ പ്രതിരോധത്തെ സമ്മർദത്തിലാക്കി. ലോകകപ്പിൽ ഇതുവരെ സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ച ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഈ ജയവും ആത്മവിശ്വാസം വർധിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു.
രണ്ടാം പകുതിക്ക് മുമ്പ് ജൂലിയൻ ക്വിന്യോനസ് നേടിയ ഗോളിലൂടെ മെക്സിക്കോ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയെങ്കിലും ഇംഗ്ലണ്ട് നിയന്ത്രണം കൈവിട്ടില്ല. എന്നാൽ ഇടവേളയ്ക്ക് പിന്നാലെ പ്രതിരോധ താരം ജാരെൽ ക്വാൻസയ്ക്ക് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് പത്ത് പേരായി ചുരുങ്ങി. ഈ തിരിച്ചടിക്കിടയിലും ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി ഹാരി കെയ്ൻ കൃത്യമായി ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ച് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ലീഡ് 3-1 ആക്കി ഉയർത്തി. ക്യാപ്റ്റനായ കെയ്ന്റെ അനുഭവസമ്പത്തും ശാന്തതയും നിർണായക ഘട്ടത്തിൽ ടീമിന് വലിയ കരുത്തായി. ഒരാൾ കുറവായിരുന്നിട്ടും ഇംഗ്ലണ്ട് താരങ്ങൾ പ്രതിരോധത്തിലും മധ്യനിരയിലും മികച്ച ഏകോപനം കാട്ടി.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ റൗൾ ഹിമനസ് പെനാൽറ്റിയിലൂടെ മെക്സിക്കോയുടെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടിയതോടെ സ്റ്റേഡിയം ആവേശത്തിലായി. സമനിലക്കായി മെക്സിക്കോ തുടർച്ചയായി ആക്രമണം നടത്തിയെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ഫോർഡിന്റെ നിർണായക സേവുകളും പ്രതിരോധനിരയുടെ ഉറച്ച പ്രകടനവും ഇംഗ്ലണ്ടിനെ രക്ഷിച്ചു. അധികസമയത്ത് നിരവധി അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ആതിഥേയർക്ക് സമനില കണ്ടെത്താനായില്ല. ഒടുവിൽ 3-2ന്റെ ത്രസിപ്പിക്കുന്ന ജയവുമായി ഇംഗ്ലണ്ട് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തി. അവിടെ അവർ അട്ടിമറി ജയവുമായി മുന്നേറിയ നോർവെയെ നേരിടും.
Leave a Reply