ഡാലസ്∙ ലോകകപ്പ് പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ അവസാന നിമിഷം വരെ ഗോൾരഹിതമായി നീണ്ട മത്സരത്തിൽ സ്പെയിൻ 1–0ന് പോർച്ചുഗലിനെ വീഴ്ത്തി ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തി. പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മൈക്കൽ മെറിനോ ഇൻജുറി ടൈമിന്റെ ആദ്യ മിനിറ്റിൽ നേടിയ ഗോളാണ് സ്പാനിഷ് ജയം ഉറപ്പാക്കിയത്. മത്സരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും പോർച്ചുഗൽ പ്രതിരോധത്തിലൂന്നിയ കളി പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും അവസാന നിമിഷത്തിലെ പിഴവ് ടീമിന് തിരിച്ചടിയായി.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ പന്തടക്കത്തിലും ആക്രമണത്തിലും വ്യക്തമായ മേൽക്കൈ സ്പെയിനിനായിരുന്നു. ലാമിൻ യമാൽ, മിക്കേൽ ഒയാർസബാൽ, അലക്സ് ബയേന എന്നിവർ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും പോർച്ചുഗൽ ഗോൾകീപ്പർ ഡിയോഗോ കോസ്റ്റയുടെ മികച്ച രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾ മത്സരം സമനിലയിൽ നിലനിർത്തി. എന്നാൽ ഇൻജുറി ടൈമിൽ ഫെറാൻ ടോറസിന്റെ പാസിൽ നിന്നെത്തിയ മെറിനോയുടെ കൃത്യമായ ഫിനിഷ് പോർച്ചുഗലിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്തു. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്പെയിൻ അമേരിക്ക–ബെൽജിയം മത്സരത്തിലെ വിജയികളെ നേരിടും.
41കാരനായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് കരിയറിലെ അവസാന മത്സരമെന്ന നിലയിലും ഈ പോരാട്ടം ശ്രദ്ധേയമായി. ആറു ലോകകപ്പുകളിൽ ഗോൾ നേടിയ ഏക താരമെന്ന റെക്കോർഡ് സ്വന്തമാക്കിയ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ലോകകിരീടമെന്ന സ്വപ്നം പൂർത്തിയാക്കാനായില്ല. മത്സരശേഷം നിരാശനായി മൈതാനം വിട്ട താരം പിന്നീട് ഇതാണ് തന്റെ അവസാന ലോകകപ്പെന്ന് സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനസും ടീമിന്റെ പുറത്താകലിന് പിന്നാലെ സ്ഥാനം ഒഴിയുന്നതായി അറിയിച്ചു.
Leave a Reply