അറ്റ്ലാന്റ: പ്രീ ക്വാര്ട്ടറിലെ തോല്വിക്ക് പിന്നാലെ കണ്ണീരോടെ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാള്ഡോയും നെയ്മറും ലോകകപ്പ് വേദികളില് നിന്നും കരിയറില് നിന്നും വിടപറഞ്ഞപ്പോള്, അറ്റ്ലാന്റയിലെ പുല്മൈതാനത്ത് മറ്റൊരു ഇതിഹാസവും കണ്ണീരണിഞ്ഞു. എന്നാല് അത് തോല്വിയുടെ ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അസാധ്യമായതിനെ സാധ്യമാക്കിയ ജയത്തിന്റെ ആനന്ദക്കണ്ണീരായിരുന്നു! പെനാല്റ്റി നഷ്ടപ്പെടുത്തിയിട്ടും പോരാട്ടവീര്യം കൈവിടാതെ, ഈജിപ്തിനെതിരെ അര്ജന്റീനയെ 3-2 ന്റെ അത്ഭുത വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ച ലയണല് മെസിയുടെ കണ്ണീരില് ഫുട്ബോള് ലോകം കണ്ടത് ജയത്തിന്റെ യഥാര്ത്ഥ സൗന്ദര്യമാണ്. മുന്ഗാമികളായ രണ്ട് യുഗപുരുഷന്മാര് മടങ്ങിയപ്പോള്, ആ മൂവര് സംഘത്തില് ലയണല് മെസി മാത്രം ഇനി 2026 ലോകകപ്പിന്റെ വരും പോരാട്ടങ്ങളില് വിസ്മയമായി തുടരും.
പെനാല്റ്റി പിഴവ് മറന്ന് മെസി; ടൂര്ണമെന്റില് എട്ടാം ഗോള്. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തില് മെസിക്ക് ലഭിച്ച പെനാല്റ്റി കിക്ക് ലക്ഷ്യം കാണാതെ പോയത് അര്ജന്റീനയെ കടുത്ത പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയിരുന്നു. ഈ പിഴവിന്റെ ആനുകൂല്യത്തില് 67-ാം മിനിറ്റില് സികോയിലൂടെ ഈജിപ്ത് രണ്ടാം ഗോളും നേടി 2-0 ന് മുന്നിലെത്തിയപ്പോള് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാര് പുറത്തേക്കെന്ന് ഉറപ്പിച്ചതാണ്.
എന്നാല് ഏത് വന് പ്രതിരോധ കോട്ടയെയും തകര്ക്കാന് തനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് മെസി ഒരിക്കല്ക്കൂടി തെളിയിച്ചു. 71-ാം മിനിറ്റില് ക്രിസ്റ്റ്യന് റൊമേറോയ്ക്ക് ഗോള് നേടാന് വഴിയൊരുക്കിയ മെസി, 75-ാം മിനിറ്റില് തകര്പ്പന് ഗോളിലൂടെ അര്ജന്റീനയെ സമനിലയിലെത്തിച്ചു (22). ഈ നിര്ണ്ണായക ഗോളോടെ ടൂര്ണമെന്റില് തന്റെ ഗോള്വേട്ട എട്ടായി ഉയര്ത്താനും മെസിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഇന്ജുറി ടൈമിന്റെ 95-ാം മിനിറ്റില് എന്സോ ഫെര്ണാണ്ടസ് നേടിയ വിജയഗോളോടെയാണ് (32) അര്ജന്റീന നാടകീയമായി ക്വാര്ട്ടറിലേക്ക് മാര്ച്ച് ചെയ്തത്.
‘ഹാപ്പി ടിയേഴ്സ്’; കളി വിലയിരുത്തി റോയ് കീന് മത്സരത്തിന് പിന്നാലെ മെസിയുടെ പ്രകടനത്തെയും വൈകാരിക നിമിഷങ്ങളെയും മുന് ഐറിഷ് താരം റോയ് കീന് പ്രശംസിച്ചു.
‘കഴിഞ്ഞ ദിവസം നമ്മള് റൊണാള്ഡോയുടെ സങ്കടക്കണ്ണീര് കണ്ടു. എന്നാല് ഇന്ന് മെസിയുടെ ആനന്ദക്കണ്ണീരിനാണ് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. അവര് ഒരിക്കലും വിട്ടുകൊടുക്കില്ല. ഗോളുകളുടെ നിലവാരം അതിശയിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. നമ്മള് ഈ കളിയെ പ്രണയിക്കുന്നത് ഇതുകൊണ്ടാണ്.’ റോയ് കീന് (മുന് ഐറിഷ് ക്യാപ്റ്റന്)
മത്സരശേഷം ആരാധകര്ക്ക് മുന്നില് നില്ക്കുമ്പോള് ലയണല് മെസി പൂര്ണ്ണമായും വികാരാധീനനായി കണ്ണ് നനയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. തനിക്കും റൊണാള്ഡോയുടെ അതേ വിധി വരുമെന്ന് കരുതിയ ഇടത്തുനിന്നാണ് മെസി തന്റെ മാന്ത്രികത കൊണ്ട് ടീമിനെ രക്ഷപ്പെടുത്തിയത്. ലോകകപ്പിലെ കഴിഞ്ഞ 9 മത്സരങ്ങളിലും തുടര്ച്ചയായി ഗോള് പങ്കാളിത്തം (13 ഗോളുകള്, 3 അസിസ്റ്റുകള്) വഹിച്ച മെസി തന്നെയാണ് കളിയിലെ താരം.
ദൈവത്തിന്റെ കയ്യൊപ്പില് അര്ജന്റീന കിരീടം നിലനിര്ത്തുമോ? പ്രതിരോധത്തില് അതീവ കരുത്തരായ ഈജിപ്തിനെ തകര്ത്തെറിഞ്ഞ മെസിപ്പടയ്ക്ക് ഇനി മുന്നോട്ട് കുതിക്കാം. എങ്കിലും ഇനിയുള്ള പാത അത്ര എളുപ്പമല്ല. കിരീടത്തിലേക്ക് ഇനി വെറും മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ദൂരം മാത്രമാണുള്ളത്.
വരാനിരിക്കുന്ന പോരാട്ടങ്ങള് കടുപ്പമേറിയതാണെങ്കിലും, മെസി എന്ന അത്ഭുതം നയിക്കുന്ന അര്ജന്റീന ഈ മൂന്ന് കളികളും ജയിച്ച് ദൈവത്തിന്റെ കൈയ്യൊപ്പില് വീണ്ടും ലോകകിരീടം ചൂടുമോ എന്നാണ് ഇപ്പോള് കായികലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. ക്വാര്ട്ടറില് സ്വിറ്റ്സര്ലന്ഡ് അല്ലെങ്കില് കൊളംബിയ എന്നിവരില് ആരായിരിക്കും അര്ജന്റീനയുടെ എതിരാളികളെന്ന് അടുത്ത മത്സരത്തോടെ വ്യക്തമാകും.
Leave a Reply